GIF, Graphic Interchange Format

Das GIF-Grafik-Format ist eines der beiden am weitesten verbreitetsten Grafikformate im Internet. Mit ihm lassen sich bis zu 256 Farben darstellen, d.h. es ist insbesondere geeignet für kleine Zeichnungen, Cliparts usw. Für Photos hingegen verwendet man lieber das sogenannte JPEG-Format...

Der ursprüngliche Standard ist GIF87. Dieser wurde 1989 vom GIF89a-Standard abgelöst. Dieser neue Standard unterstützt ebenfalls eine Palette von 256 Farben, eine transparente Farbe, kleine Animationen und sogenanntes Interlacing. Interlacing bedeutet, daß ein Bild anstatt linear "von oben nach unten", schichtweise geladen wird. Dies hat in der Praxis den Vorteil, daß man sehr schnell eine unscharfe Version eines Bildes erhält, die dann nach und nach verbessert wird.

Leider gibt es bis zum heutigen Tag Lizenzstreitigkeiten um dieses Grafikformat. Die Entwicklerfirma würde gerne für die Benutzung des GIF-Formats Lizenzgebühren verlangen. Da aber Millionen von Internetseiten Grafiken in diesem Format verwenden, ließ sich diese Forderung bis zum heutigen Tag nicht durchsetzen.

Trotzdem wurde von einer unabhängigen Institution das sogenannte PNG-Format als Nachfolger des GIF-Formats entwickelt. Dieses Format vereinigt die Vorteile des JPEG und des GIF-Formats und ist definitiv lizenzfrei.